Tradycje sportowe Rzeszowa sięgają roku 1888, kiedy to powstało w mieście Towarzystwo Gimnastyczne "Sokół". W 1905 roku powstał w Rzeszowie jeden z najstarszych obecnie klubów sportowych w Polsce - "Resovia". Od lat działają także znane nie tylko w regionie kluby: "Stal" Rzeszów, Aeroklub Rzeszowski, PTS "Walter" ora KS "Czarni". Zawodnicy rzeszowskich klubów zdobyli wiele medali olimpijskich (m.in. piłkarz Marian Ostafiński w 1972 r., siatkarze "Resovii" - Bronisław Bebel, Marek Karbarz i Włodzimierz Stefański - w 1976 r., zapaśnik Adam Sandurski w 1980 r.) oraz tytułów na mistrzostwach świata (m.in. łuczniczka Katarzyna Wiśniowska w 1955 r., akrobatki Ewelina Fijołek i Brygida Sakowska-Kamińska w 1995 r., zawodnicy Aeroklubu Rzeszowskiego Witold Świadek i Wacław Nycz). Godne uwagi są również osiągnięcia Marka Kachaniaka, pilota Aeroklubu Rzeszowskiego, który zdobył srebrny medal podczas 42. Samolotowych Mistrzostw Polski w Lataniu Precyzyjnym, organizowanych w 1999 r. w Jasionce koło Rzeszowa.
Sportową wizytówką miasta jest radna Rzeszowa Marta Niewczas (reprezentująca KU AZS Uniwersytetu Rzeszowskiego) - wielokrotna medalistka mistrzostw Polski, mistrzyni Europy w fukugo i mistrzyni świata w karate tradycyjnym.
W Rzeszowie prężnie działają kluby sportowe, wśród których najstarsze tradycje mają CWKS Resovia, obchodząca w 2005 r. jubileusz 100-lecia istnienia oraz ZKS Stal Rzeszów, który w 2004 r. obchodził jubileusz 60-lecia istnienia.
W latach 70. Rzeszów pełnił funkcję siatkarskiej i koszykarskiej stolicy Polski. Siatkarze CWKS Resovii, nazywani "królami podwójnej krótkiej", byli wielokrotnymi mistrzami Polski i drugą drużyną w Pucharze Europy, co było równoznaczne z klubowym wicemistrzostwem Europy. Zawodnicy, na czele z Bronisławem Beblem, Stanisławem Gościniakiem, Markiem Karbarzem, Włodzimierzem Stefańskim, Janem Suchem, stanowili trzon reprezentacji narodowej, która zdobyła w 1976 r. złoto olimpijskie w Montrealu. Dzisiejsza drużyna "Resovia SSA" nawiązuje do lat świetności klubu i tradycji olimpijczyków oraz wyróżniających się zawodników lat 70-tych: Henryka Hawłasewicza, Zbigniewa Jasiukiewicza, Wiesława Radomskiego. Prowadzi ją Jan Such, który obserwując zmysł taktyczny i szkoleniowy swojego ówczesnego trenera Jana Strzelczyka w 2004 r., wprowadził męską drużynę do Polskiej Ligi Siatkówki - Ekstraklasy Polskiej Siatkówki.
Rzeszowscy koszykarze z lat 70-tych reprezentujący klub CWKS Resovia należeli do krajowej czołówki. Tacy zawodnicy jak Andrzej Klee, Zdzisław Myrda, Franciszek Niemiec, Ryszard Niemiec i Andrzej Zając - popularne zwani "Bieszczadzkimi Wilkami" zdobywali tytuły drużynowych mistrzów Polski. Dzisiejszy "KKS Resovia" nawiązując do tradycji swoich poprzedników budzi wiele pozytywnych emocji pośród swoich kibiców.
W CWKS Resovia od wielu lat prężnie działa sekcja łucznicza założona przez legendarnego Antoniego Gromskiego. Najwybitniejszą wychowanką tego klubu była Katarzyna Wiśniowska - pierwsza powojenna polska Mistrzyni Świata (1955 r. - Helsinki). Jej tradycje kontynuowali olimpijczycy Maria Szeliga i Jan Popowicz. Blisko startu na Olimpiadzie w Sydney była Jolanta Wymlatil. Wyróżniającymi się zawodnikami sekcji łuczniczej są obecnie: Magdalena Dyrda, Aneta Siuta i Konrad Szeliga. Kontynuacją tych długoletnich tradycji Rzeszowa będzie organizacja w naszym mieście Halowych Mistrzostw Świata w Łucznictwie w 2009 r.
Bardzo dobrze sprawują się również przedstawiciele lekkoatletycznej sekcji klubu Resovia: Katarzyna Kwoka - wicemistrzyni Polski w chodzie sportowym oraz Elżbieta Nieckarz.
Podobnie jak w całym kraju, tak i w Rzeszowie największą popularnością cieszy się piłka nożna, której nadzieją jest wychowanek "Resovii-Orłów" - bramkarz Michał Gliwa.
Dużą popularnością w Rzeszowie cieszy się również kolarstwo. Wśród rzeszowskich kolarzy prym wiodą Sylwia Kapusta i Magdalena Balana (AZS-Politechnika Rzeszowska). Jednym z najlepszych zawodników w Polsce w trialu rowerowym jest Krystian Herba - należący do najlepszych na świecie.
W Rzeszowie są organizowane ważne mecze i zawody sportowe z uwagii na obecność jednej z największych hal widowiskowo-sportowych w Polsce, Hali Podpromie. W mieście organizowane są też Międzynarodowy Maraton Rzeszowski i Rajd Rzeszowski.
W świecie sportowym naszego miasta dużą rolę odgrywa też Młodzieżowy Klub Kajakowy Resowiak. Największe dotąd sukcesy odnosił jego wychowanek Tomasz Kobyłecki, aktualny reprezentant Polski. W jego ślady podąża inna zawodniczka tego klubu - Beata Fabińska. Duże sukcesy odnosi także młodziutka drużyna kajak polo, która zaliczana jest do krajowej czołówki.
Klubem, który należy do najlepszych w kraju pod względem szkolenia sportowego dzieci i młodzieży jest ZKS Stal Rzeszów. Profesjonalnie prowadzone są sekcje sportowe: skoków do wody, zapasów, akrobatyki sportowej, piłki nożnej oraz żużlowa. W najlepszym w kraju ośrodku skoków do wody, trenują młodzi skoczkowie - w większości członkowie kadry narodowej, którzy mają ogromne szansę zakwalifikowania się do kadry olimpijskiej. Pośród najbardziej znanych na arenie międzynarodowej skoczków znajdują się bracia Grzegorz i Andrzej Kozdrańscy.
Do rozsławienia naszego miasta przyczyniły się także akrobatki Brygida Sakowska-Kamińska - najwybitniejsza zawodniczka w historii tej dyscypliny sportu w Polsce, multimedalistka MP, PP, MŚ i ME oraz Katarzyna Wojturska. W ślady wychowanki klubu Brygidy Sakowskiej-Kamińskiej podąża Agnieszka Stanek - specjalizująca się w skokach na trampolinie.
Dużą popularnością wśród rzeszowskich i podkarpackich kibiców cieszy się również sekcja żużlowa. Od kilkudziesięciu lat rozgrywane są w Rzeszowie zawody o Memoriał Eugeniusza Nazimka. Drużyna "Marma Polskie Folie Rzeszów" awansowała do ekstraklasy, a jej czołowy zawodnik - Maciej Kuciapa zaliczany jest do krajowej czołówki. W tym roku Memoriał miał wyjątkowo mocną obsadę, wystartuje bowiem wielu zawodników ze ścisłej światowej czołówki, z wielokrotnym mistrzem świata Tonnym Rickardssonem.
W kalendarz cyklicznych imprez sportowych wpisał się organizowany od 1992 r. Rzeszowski Rajd Samochodowy, który budzi dużo emocji wśród miłośników sportów samochodowych.
Władze miasta przywiązują ogromną wagę do promowania zdrowego trybu życia. Jednym z wielu przejawów tego zjawiska jest organizowanie wycieczek, rajdów rowerowych, biegów ulicznych, zawodów sportowych i imprez sportowo-rekreacyjnych.
Od 2003 r. w Rzeszowie organizowany jest Rzeszowski Rajd Rowerowy, w którym co roku bierze udział blisko 500 rowerzystów.
W 2004 r., w ramach popularyzacji sportów wodnych, wykorzystując walory rzeszowskiego zalewu płożonego niespełna 10 minut drogi od ścisłego centrum miasta oraz pobliskiej Lisiej Góry, z dala od wielkomiejskiego zgiełku, po raz pierwszy zorganizowano wielkie święto sportów wodnych i kultury marynistycznej. Całodzienna impreza zgromadziła całe rodziny pośród których znaleźli się miłośnicy kajakarstwa i żeglarstwa, pokazów WOPR-u oraz sterowanych drogą radiową modeli statków, a także wielbiciele muzyki szantowej. Miłośnicy sportów ekstremalnych mogli popróbować swoich sił na quadach - małych samochodach terenowych.
W czerwcu 2005 r. na ulicach Rzeszowa odbył się I Międzynarodowy Maraton Rzeszowski. Oprócz biegu głównego, rozegrano również II Półmaraton oraz biegi uliczne dla dzieci i młodzieży szkolnej, a także półmaraton dla niepełnosprawnych na wózkach sportowych. W sumie we wszystkich biegach maratonu udział wzięło ponad 3000 uczestników. Maraton Rzeszowski został bardzo ciepło przyjęty przez rzeszowian i wpisał się w kalendarz cyklicznych imprez sportowych naszego miasta.